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¿La computadora
prehispánica? El nepohualtzintzin
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Nuestros antepasados olmecas diseñaron un instrumento
para contar y
calcular semejante a una “computadora manual”, con
el que se podía
sumar, restar, multiplicar y dividir. Posteriormente, los mayas
lo perfeccio-naron y así llegó al conocimiento
de los mexicas o aztecas, quienes lo utilizaron para facilitar
el intercambio comercial, para otros usos. |
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| A este sistema de operaciones matemáticas se le conoce,
en náhuatl, como nepohualtzintzin. |
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| Al nepohualtzintzin se le compara con una
“computadora” por la gran cantidad de operaciones
que se realizaban con éste. El nepohualtzintzin
es un conjunto de esferitas o “cuentas” alineadas
en 13 hileras, en cada hilera hay siete cuentas, y en
total tiene 91 cuentas. ¿Por qué 91?, porque
91 es la cuarta parte de 364, es decir, una estación
del año. Además, porque dos veces 91 son
182, que es el ciclo del maíz. |
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El sistema de cuentas utilizado por los
mexicas era parecido a los ábacos orientales. Sin
embargo, algunos hallazgos nos muestran que se usaban
en forma de majestuosos brazaletes. También se
han encontrado representaciones de este sistema en el
diseño de collares y grecas; así como en
pirámides, observatorios astronómicos y
esculturas monumentales. |
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El sistema matemático del nepohualtzintzin surgió
de la necesidad de sobrevivencia de nuestros antepasados;
quienes, para cultivar la tierra, tenían que contar
los días, los fenómenos de la naturaleza y sus
ciclos y observar, por ejemplo, que el Sol, aparece día
a día por el Oriente recorre el cielo hasta ocultarse
por el Poniente. |
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También observaron que cada 29 días y medio
se observa la Luna de tamaño grande, y que después
de cierto tiempo, hace calor, luego llueve y después
hace frío.
Estas necesidades, aunadas al intercambio comercial, originaron
el sistema del nepohualtzintzin. |
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| *La presente lectura es una adaptación
del texto: ¿”Computadora prehispánica? El
Nepohualtzintzin”, de María Elena Romero. Revista
Chispa, No 66, Septiembre 1986. |
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